Eine SSD (=Solid State Disk) ist ein Festplattentyp, bei dem die Daten im Gegensatz zur magnetischen HDD auf Halbleitern gespeichert werden. Dies hat zur Folge, dass eine SSD keine beweglichen Teile besitzt und deshalb nicht nur geräuschlos betrieben werden kann, sondern auch von Datenverlust durch Stöße und Erschütterungen geschützt ist. Des Weiteren benötigt eine SSD weniger Strom und kann deutlich kleiner als eine HDD aufgebaut sein. Die Zugriffszeiten einer SSD sind in der Regel deutlich schneller als bei HDD-Festplatten.
Im Gegensatz zu einer HDD muss und sollte eine SSD nicht defragmentiert werden, da dadurch die Lebensdauer der SSD verringert werden kann. Infolgedessen unterstützen moderne Betriebssysteme keine Defragmentierung von SSDs.
Man unterscheidet zwischen mehreren Typen von SSDs:
Der am weitesten verbreitete SSD-Typ ist die 2,5 Zoll SATA SSD, der in vielen Desktop-PCs verbaut ist und wie eine HDD an einem SATA-Steckplatz angeschlossen wird. Die Geschwindigkeit der SSD ist neben der SSD auch durch den verwendeten SATA-Steckplatz beschränkt und kann deswegen ein wenig geringer ausfallen als bei anderen SSDs.
In den letzten Jahren sind die M.2 SSDs immer häufiger geworden. Diese werden direkt auf dem Mainboard des PC angeschlossen, je nach unterstütztem Anschluss der SSD entweder an einem mSATA oder einem Mini-PCIe Slot. Je nach Mainboard kann ein Anschlus auch beide Typen unterstützen, der jeweilige Typ muss dann im BIOS ausgewählt werden. Die höhere Geschwindigkeit als auch der kleinere Formfaktor sorgen dafür, dass M.2 SSDs sich immer größerer Beliebtheit erfreuen können, besonders in Mini-PCs und Notebooks.
Da eine SSD einen höheren Preis für die gleiche Kapazität hat als eine HDD, werden SSDs meistens in Anwendungsfällen genutzt, in denen die geringere Zugriffszeit von Nutzen ist. Falls nur eine große Kapazität benötigt wird, werden meistens weiterhin HDDs verwendet.
Die Lebensdauer einer SSD ist durch die Anzahl der Schreibzyklen beschränkt und liegt bei zwischen 1000 und 100000 Vorgängen pro Speicherzelle. Dies ist in den meisten Fällen weit über der Lebensdauer einer HDD.