Eine NAS (=Network Attached Storage) ist ein Gerät zum Bereitstellen von zusätzlichem Speicher in einem IT-Netzwerk. Die Nutzungsfälle beinhalten unter anderem Datensicherung, Speichererweiterung und externe Datenverwaltung.
Eine NAS hat im Normalfall mehrere Steckplätze für Festplatten, sogenannte Bays, in denen jeweils eine Festplatte eingebaut wird. In kleineren Büro-NAS Geräten sind im Normalfall 2 oder 4 Bays vorhanden, während in Datenzentren NAS Geräte mit deutlich mehr Bays vorhanden sein können, manchmal mehrere hundert.
Um sicherzustellen, dass die NAS-Geräte zuverlässig erreichbar sind und keine Daten verloren gehen, werden meistens zusätzlich RAID-Verbünde genutzt.
Die meisten NAS Geräte bieten zusätzlich ein Interface, in dem der Datenzugriff abhängig vom Benutzer eingestellt werden kann. Zusätzlich können Backups und externe Zugriffe eingerichtet werden.
Der externe Speicher einer NAS eignet sich ebenfalls zur Einrichtung eines Servers für Datenbackups, Medienbereitstellung oder Speicher von Nutzdaten.
Während durch Fortschritte in der Netzwerktechnik die Übertragungsgeschwindigkeit immer weiter zunimmt, ist der Zugriff immer noch nicht ganz so schnell wie bei eingebauten Festplatten. Dennoch bietet eine NAS viele Vorteile durch die Zugriffskontrolle, zentralisierten Aufbau und Datenbackup.
Allerdings ist bei einem Ausfall der NAS der Zugriff auf die Daten nicht möglich , bis die NAS wieder erreichbar ist.