Ein Drucker ist ein Gerät zur Ausgabe von am Computer erstellten Dateien auf Papier oder Folien.
Je nach Anwendungsfall werden unterschiedliches Papier und Druckertechnik benötigt. Heutzutage verwendete Drucker lassen sich grob in folgende Kategorien aufteilen:
Laserdrucker
Der Laserdrucker zeichnet sich mit hoher Geschwindigkeit und langer Lebenszeit aus. Er eignet sich besonders gut für Büroumgebungen. Aufgrund hoher Anschaffungskosten lohnt sich der Laserdrucker erst bei dem Vieldruck. Beim Druck wird das Tonerpulver mit Hilfe von elektrischer Ladung auf die Bildtrommel übertragen und dann mithilfe eines Lasers auf das Medium gedruckt und fixiert.
LED Drucker
Der LED-Drucker funktioniert ähnlich wie ein Laser-Drucker: das Bild wird auf eine rotierende Trommel projiziert, die den Toner anzieht und durch LEDs aufgebrannt. Im Unterschied zum Laserdrucker arbeitet der LED-Drucker nicht punktweise, sondern zeilenweise. Dadurch bietet der LED-Druck die zurzeit höchste Performance.
Tintenstrahldrucker
Der Tintenstrahldrucker ist in privaten Haushalten verbreitet. Bei sehr guten Druckergebnissen sind sie günstig in der Anschaffung, allerdings sind neue Tintenpatronen oft sehr teuer.
Gelddrucker
Beim Gelddrucker wird ein Farbsegmentgel, das sich in die Papierfasern legt, eingesetzt. Es ist wasserfest und verliert mit der Zeit keine Farbsättigung.
Nadeldrucker
Nadeldrucker werden heute nur noch vereinzelt verwendet. Sie bieten eine verhältnismäßig langsame Geschwindigkeit und schlechte Auflösung. Bei einem Nadeldrucker schlägt eine Nadel mit Farbe punktweise auf das Papier.
Thermodrucker
Ein Thermodrucker verwendet Hitze um die Druckerfarbe auf das spezielle Thermopapier zu drucken. Die Farbe wird mit Hilfe eines Farbbandes in das Papier eingedampft. Mit diesem Verfahren werden vor allem Kassenzettel beschrieben.
Thermotransferdrucker
Bei den Thermotransferdruckern wird eine wachsartige Farbe auf das spezielle Papier geschmolzen. Diese Ausdrucke haben eine höhere Lebensdauer als normale Thermodrucke.
3D Drucker
Die 3D-Drucker drucken Figuren und Formen. Hierfür sind passende Software, Druckpläne und Material notwendig. Für 3D-Drucker hat sich in den letzten Jahren eine große Szene entwickelt und viele Pläne sind online herunterladbar.